第五十七章
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第五十七章
楚晚紅本都已經帶妹妹走到自己屋裏了, 但思來想去，坐立難安，最後還是決定向薛蓁蓁坦白。
薛蓁蓁見狀止住了話頭, 起身將她拉至自己身旁, 按著她的肩膀讓她坐下。
“幾日不見你妹妹, 感覺似乎長高了些。”
楚晚紅再也忍受不住良心的煎熬，重重地往地上一跪, 匍匐身體淒切地喊道：“薛姑娘, 奴家對不住你啊！”
這聲音大得幾乎蓋過了門口人群的喧鬧，店內客人紛紛將好奇的目光投了過來。
薛蓁蓁趕緊將她扶了起來。
“你先起來，有什麽事慢慢說。”
楚晚紅坐起身後, 一個勁兒地抹眼淚, 那條霞藍的絹巾硬是被淚水全都給濡濕了。
她一邊抽噎著, 一邊將最近這些時日發生的事情一一道來。
“起初, 我只是帶著妹妹出門, 想著冬天到了，也得裁幾件厚實的新衣了, 卻在綢緞莊裏被錢掌櫃的人埋伏, 妹妹也被他們抓走了。”
薛蓁蓁盡管已經猜到了此事可能和她妹妹有關系，但在自己真正聽到這個消息時, 還是忍不住緊張得心裏一抽。
“然後呢？錢掌櫃沒有對你妹妹做什麽吧？”
楚晚紅用濕手絹捂著臉，表情痛苦。
“他們用我妹妹做威脅，要求我給出食在山水間的美食秘籍，奴家不願意, 他們便斷了妹妹三天的食水……”
薛蓁蓁倒吸一口涼氣, 那個小女孩不過也就七八歲的年紀，三天不吃不喝, 能活下來可真是福大命大。
“所以……所以……奴家只能……”她哽咽著，有些說不下去了。
薛蓁蓁拍拍她的背，視線剛和白宴茶對上，他便立馬會意，起身去後廚倒了杯熱水。
“沒事，慢慢說。”她從白宴茶手中接過那杯水，塞進楚晚紅手中。
楚晚紅捧著暖呼呼的水杯，心中似乎安定了些，這才繼續往下說道：“奴家便只能將秘籍交給了他們，還按照他們的要求，將此事嫁禍給景王。”
她晶瑩的淚珠“啪嗒啪嗒”往水杯中掉，小小的瓷杯中，竟盛滿了萬升哀愁。
“可是……可是奴家明明已經按照要求做了這些事，景王已經回京了，錢掌櫃卻依舊不肯放我妹妹出來，除非……除非我從了他，否則……”
她吸了吸鼻子，眼眶都哭得紅腫了起來。
薛蓁蓁看不下去了，從腰間抽出自己幹凈的玉兔臥梅絹巾幫她擦了擦臉頰。
“沒事，都過去了。”她溫柔地一遍一遍擦拭著楚晚紅臉上的淚痕，“其實這種事情，你可以早點告訴我的，也不用自己承擔這麽多。”
楚晚紅瑟縮著身子，整個人都顯得十分局促。
“可是奴家畢竟背叛了您……怎麽又敢讓您操心這些事呢？”
“那也不能用自己的身體做籌碼。”薛蓁蓁嚴肅地看著她，“我們是女子，不是可以用來衡量價值的物件，任何事情都不值得。”
“其實錢掌櫃……”楚晚紅吞了吞唾沫，有些猶豫要不要把當時的具體情況說出來。
“你別替他說話了。”薛蓁蓁打斷她的話，“等宴茶官覆原職，我便去報官，這種惡人必須得受到懲罰。”
白宴茶也跟著點點頭。
“放心吧，楚姑娘，在下會為你主持公道的。”
楚晚紅話到了嘴邊又咽了下去，最終垂眸看向手中的水杯，吐出兩個字。
“謝謝。”
“沒什麽好謝的，你要是真心感激我，就幫我操心操心美食節的事吧。”薛蓁蓁嘆了口氣，“你不知道，就在你剛走不久，阿姐就被人綁架了，綁匪要十萬銀兩的贖金，這個美食節就是我最後的希望了。”
楚晚紅煎熬地咬了咬下唇，本想像她安慰自己那般拍拍她的肩膀，但回想起當時薛娥的眼神，最終還是將這個想法掐滅在腦海中。
“奴家一定盡心盡力。”
離美食節開幕還剩一天時，一位戴著鬥笠的神秘人走進了味蕾小徑。
由於已經過了報名高峰期，薛蓁蓁早就將門口的小臺子給撤了，改由各店的店長負責。
而味蕾小徑由於還沒有正式店長，便由楚晚紅兼職代理。
此時的楚晚紅正在櫃臺後忙著給老食客計算優惠價，剛一擡頭便看到了這個穿著古怪的人。
他鬥笠下垂的黑色簾幕一直長到蓋過上半身，讓人不禁懷疑他到底能不能看清楚前面的路。
給老顧客結完賬後，楚晚紅這才看向這個奇怪的人，禮貌地朝他問道：“請問需要什麽嗎？”
那人指了指她身後貼的美食節告示，意思是自己要報名。
楚晚紅點點頭，從櫃臺下抽出一張報名表，遞給他一支毛筆。
那人接過筆，在表上隨便劃拉了幾筆後，反手遞了回來。
“這樣行了嗎？”他的聲音十分嘶啞，聽起來像是被火燎過一般。
楚晚紅探頭看了一眼，雖然他填得比較草率，但該寫的地方都寫上了。
於是她點點頭：“嗯，這樣就可以了，美食節明日辰時開始，您可以直接帶著食材過來。”
“知道了。”
那人離開後，楚晚紅剛想把單子收回去，卻被一只纖細修長的手按住了報名表。
楚晚紅擡頭一看，發現薛蓁蓁雙眸微瞇，目光像探射燈一樣在上面掃來掃去。
她有些緊張地問道：“薛姑娘，可是有什麽不妥之處？”
薛蓁蓁搖了搖頭，拈起那張報名表遞給她。
“收起來吧。”
第二日。
下了許多天的雪終於停了，天一晴，連帶著太陽看起來都暖和了許多。
大部分參賽選手天還沒亮就早早地守在了門口，等三家店一開門，他們便帶著大包小包沖了進去，不為別的，就是想在第一時間搶占一個好的位置。
薛蓁蓁也早就張羅著在店門口挑起了根長長的條幅，上面遒勁有力的“第一屆柳縣美食節”幾個大字正出自白宴茶的手筆。
這陣仗浩大，不少好奇的圍觀群眾湊了過來。
“美食節？什麽意思？”
薛蓁蓁從腰間拔出擴音器，試了試音後，向眾人解釋道：“就是由柳縣的知名廚師、美食愛好者進行廚藝比拼，獲勝者可以獲得豐厚的獎品。”
“廚藝比拼？”有人提問道，“怎麽比拼？和之前糖畫比賽一樣，也是由大家共同選出魁首？”
“是的，大家到前臺領取投票券後，便可以品嘗在場每一位廚師的作品，當然，如果您選中的人成了魁首，我們也會獎勵您一份任選小吃！”
這話一出，場面立馬沸騰了起來。
白吃白喝還有獎品拿，這誰能拒絕？
三家店門口頓時被圍得水洩不通。
薛蓁蓁好不容易從擁擠的人群中脫身，擡腳便往後廚中走去，哪料後廚也早已人山人海，連一塊菜板前都站了兩個廚子。
竈前就更熱鬧了，沒有一口鍋是空著的，連平日裏專門用來燒開水的鍋都被占著燉起了老母雞湯，整個廚房飄著各種食材混合的香味，差點讓早起還沒吃早飯的薛蓁蓁餓暈過去。
正當薛蓁蓁打算利用自己的裁判特權提前嘗一嘗這些比賽作品時，一塊做得極為精致的糖糕遞到了她眼前。
薛蓁蓁口中的“謝謝”剛冒了個頭，就被這黑袍神秘人給震住了。
還以為他那日打扮成那樣只是偶然，沒想到竟然是日常裝束？
這黑鬥笠那麽老長，他還真不怕看不清菜刀啊？
那人察覺了她的視線，鬥笠往上擡了擡，顯然簾幕後的眼睛正在上下打量她。
“薛老板，可否借一步說話？”他的聲音嘶啞低沈，若不是能聽懂他在說什麽，薛蓁蓁恐怕還會誤解為他會蛇佬腔。
她為難地看了一眼廚房裏忙碌的眾人，又將手中的糖糕塞回他手中。
“我們這個美食節是完全公平公正公開的，雖然我是裁判，但也不會偏袒任何人。”
她目光從糖糕上瞥過，吞了吞口水，義正言辭地說道：“你有什麽事就在這裏說吧。”
那人捧著手中的糖糕沈默了一會兒，接著湊近她耳旁，小聲說道：“穿越這麽久了，你不想家嗎？”
薛蓁蓁背後像過電一般，渾身一凜，震驚地看著他。
“你是誰？”
那人卻不著急回答這個問題，偏頭問道：“現在可以單獨聊聊了吧？”
薛蓁蓁抿緊了嘴唇，最終點了點頭。
兩人一齊來到後院小屋的會客廳。
此時店員們都忙著在店裏主持美食節的事，連白宴茶和陸炎也沒閑著，整棟小樓中也就只有他們兩個人而已。
即便這樣，薛蓁蓁卻依舊不放心，反覆檢查了好幾遍門閂後，才腳步沈重地走到那人身邊。
“你是怎麽知道的？”
那人不急不緩地坐下，指了指旁邊那把空餘的烏木圈椅，示意她坐下，動作自然得仿佛這裏是他家一般。
“你不用管我是怎麽知道的，你若是想回去，我可以幫你……”他說到這裏，意味深長地停頓了一秒，“並且，我還能救出你阿姐。”
一聽到這話，薛蓁蓁的心不禁劇烈跳動起來，似乎不加以控制就會從胸腔中蹦出來一般。
“你知道我阿姐現在在哪裏？”
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楚晚紅本都已經帶妹妹走到自己屋裏了, 但思來想去，坐立難安，最後還是決定向薛蓁蓁坦白。
薛蓁蓁見狀止住了話頭, 起身將她拉至自己身旁, 按著她的肩膀讓她坐下。
“幾日不見你妹妹, 感覺似乎長高了些。”
楚晚紅再也忍受不住良心的煎熬，重重地往地上一跪, 匍匐身體淒切地喊道：“薛姑娘, 奴家對不住你啊！”
這聲音大得幾乎蓋過了門口人群的喧鬧，店內客人紛紛將好奇的目光投了過來。
薛蓁蓁趕緊將她扶了起來。
“你先起來，有什麽事慢慢說。”
楚晚紅坐起身後, 一個勁兒地抹眼淚, 那條霞藍的絹巾硬是被淚水全都給濡濕了。
她一邊抽噎著, 一邊將最近這些時日發生的事情一一道來。
“起初, 我只是帶著妹妹出門, 想著冬天到了，也得裁幾件厚實的新衣了, 卻在綢緞莊裏被錢掌櫃的人埋伏, 妹妹也被他們抓走了。”
薛蓁蓁盡管已經猜到了此事可能和她妹妹有關系，但在自己真正聽到這個消息時, 還是忍不住緊張得心裏一抽。
“然後呢？錢掌櫃沒有對你妹妹做什麽吧？”
楚晚紅用濕手絹捂著臉，表情痛苦。
“他們用我妹妹做威脅，要求我給出食在山水間的美食秘籍，奴家不願意, 他們便斷了妹妹三天的食水……”
薛蓁蓁倒吸一口涼氣, 那個小女孩不過也就七八歲的年紀，三天不吃不喝, 能活下來可真是福大命大。
“所以……所以……奴家只能……”她哽咽著，有些說不下去了。
薛蓁蓁拍拍她的背，視線剛和白宴茶對上，他便立馬會意，起身去後廚倒了杯熱水。
“沒事，慢慢說。”她從白宴茶手中接過那杯水，塞進楚晚紅手中。
楚晚紅捧著暖呼呼的水杯，心中似乎安定了些，這才繼續往下說道：“奴家便只能將秘籍交給了他們，還按照他們的要求，將此事嫁禍給景王。”
她晶瑩的淚珠“啪嗒啪嗒”往水杯中掉，小小的瓷杯中，竟盛滿了萬升哀愁。
“可是……可是奴家明明已經按照要求做了這些事，景王已經回京了，錢掌櫃卻依舊不肯放我妹妹出來，除非……除非我從了他，否則……”
她吸了吸鼻子，眼眶都哭得紅腫了起來。
薛蓁蓁看不下去了，從腰間抽出自己幹凈的玉兔臥梅絹巾幫她擦了擦臉頰。
“沒事，都過去了。”她溫柔地一遍一遍擦拭著楚晚紅臉上的淚痕，“其實這種事情，你可以早點告訴我的，也不用自己承擔這麽多。”
楚晚紅瑟縮著身子，整個人都顯得十分局促。
“可是奴家畢竟背叛了您……怎麽又敢讓您操心這些事呢？”
“那也不能用自己的身體做籌碼。”薛蓁蓁嚴肅地看著她，“我們是女子，不是可以用來衡量價值的物件，任何事情都不值得。”
“其實錢掌櫃……”楚晚紅吞了吞唾沫，有些猶豫要不要把當時的具體情況說出來。
“你別替他說話了。”薛蓁蓁打斷她的話，“等宴茶官覆原職，我便去報官，這種惡人必須得受到懲罰。”
白宴茶也跟著點點頭。
“放心吧，楚姑娘，在下會為你主持公道的。”
楚晚紅話到了嘴邊又咽了下去，最終垂眸看向手中的水杯，吐出兩個字。
“謝謝。”
“沒什麽好謝的，你要是真心感激我，就幫我操心操心美食節的事吧。”薛蓁蓁嘆了口氣，“你不知道，就在你剛走不久，阿姐就被人綁架了，綁匪要十萬銀兩的贖金，這個美食節就是我最後的希望了。”
楚晚紅煎熬地咬了咬下唇，本想像她安慰自己那般拍拍她的肩膀，但回想起當時薛娥的眼神，最終還是將這個想法掐滅在腦海中。
“奴家一定盡心盡力。”
離美食節開幕還剩一天時，一位戴著鬥笠的神秘人走進了味蕾小徑。
由於已經過了報名高峰期，薛蓁蓁早就將門口的小臺子給撤了，改由各店的店長負責。
而味蕾小徑由於還沒有正式店長，便由楚晚紅兼職代理。
此時的楚晚紅正在櫃臺後忙著給老食客計算優惠價，剛一擡頭便看到了這個穿著古怪的人。
他鬥笠下垂的黑色簾幕一直長到蓋過上半身，讓人不禁懷疑他到底能不能看清楚前面的路。
給老顧客結完賬後，楚晚紅這才看向這個奇怪的人，禮貌地朝他問道：“請問需要什麽嗎？”
那人指了指她身後貼的美食節告示，意思是自己要報名。
楚晚紅點點頭，從櫃臺下抽出一張報名表，遞給他一支毛筆。
那人接過筆，在表上隨便劃拉了幾筆後，反手遞了回來。
“這樣行了嗎？”他的聲音十分嘶啞，聽起來像是被火燎過一般。
楚晚紅探頭看了一眼，雖然他填得比較草率，但該寫的地方都寫上了。
於是她點點頭：“嗯，這樣就可以了，美食節明日辰時開始，您可以直接帶著食材過來。”
“知道了。”
那人離開後，楚晚紅剛想把單子收回去，卻被一只纖細修長的手按住了報名表。
楚晚紅擡頭一看，發現薛蓁蓁雙眸微瞇，目光像探射燈一樣在上面掃來掃去。
她有些緊張地問道：“薛姑娘，可是有什麽不妥之處？”
薛蓁蓁搖了搖頭，拈起那張報名表遞給她。
“收起來吧。”
第二日。
下了許多天的雪終於停了，天一晴，連帶著太陽看起來都暖和了許多。
大部分參賽選手天還沒亮就早早地守在了門口，等三家店一開門，他們便帶著大包小包沖了進去，不為別的，就是想在第一時間搶占一個好的位置。
薛蓁蓁也早就張羅著在店門口挑起了根長長的條幅，上面遒勁有力的“第一屆柳縣美食節”幾個大字正出自白宴茶的手筆。
這陣仗浩大，不少好奇的圍觀群眾湊了過來。
“美食節？什麽意思？”
薛蓁蓁從腰間拔出擴音器，試了試音後，向眾人解釋道：“就是由柳縣的知名廚師、美食愛好者進行廚藝比拼，獲勝者可以獲得豐厚的獎品。”
“廚藝比拼？”有人提問道，“怎麽比拼？和之前糖畫比賽一樣，也是由大家共同選出魁首？”
“是的，大家到前臺領取投票券後，便可以品嘗在場每一位廚師的作品，當然，如果您選中的人成了魁首，我們也會獎勵您一份任選小吃！”
這話一出，場面立馬沸騰了起來。
白吃白喝還有獎品拿，這誰能拒絕？
三家店門口頓時被圍得水洩不通。
薛蓁蓁好不容易從擁擠的人群中脫身，擡腳便往後廚中走去，哪料後廚也早已人山人海，連一塊菜板前都站了兩個廚子。
竈前就更熱鬧了，沒有一口鍋是空著的，連平日裏專門用來燒開水的鍋都被占著燉起了老母雞湯，整個廚房飄著各種食材混合的香味，差點讓早起還沒吃早飯的薛蓁蓁餓暈過去。
正當薛蓁蓁打算利用自己的裁判特權提前嘗一嘗這些比賽作品時，一塊做得極為精致的糖糕遞到了她眼前。
薛蓁蓁口中的“謝謝”剛冒了個頭，就被這黑袍神秘人給震住了。
還以為他那日打扮成那樣只是偶然，沒想到竟然是日常裝束？
這黑鬥笠那麽老長，他還真不怕看不清菜刀啊？
那人察覺了她的視線，鬥笠往上擡了擡，顯然簾幕後的眼睛正在上下打量她。
“薛老板，可否借一步說話？”他的聲音嘶啞低沈，若不是能聽懂他在說什麽，薛蓁蓁恐怕還會誤解為他會蛇佬腔。
她為難地看了一眼廚房裏忙碌的眾人，又將手中的糖糕塞回他手中。
“我們這個美食節是完全公平公正公開的，雖然我是裁判，但也不會偏袒任何人。”
她目光從糖糕上瞥過，吞了吞口水，義正言辭地說道：“你有什麽事就在這裏說吧。”
那人捧著手中的糖糕沈默了一會兒，接著湊近她耳旁，小聲說道：“穿越這麽久了，你不想家嗎？”
薛蓁蓁背後像過電一般，渾身一凜，震驚地看著他。
“你是誰？”
那人卻不著急回答這個問題，偏頭問道：“現在可以單獨聊聊了吧？”
薛蓁蓁抿緊了嘴唇，最終點了點頭。
兩人一齊來到後院小屋的會客廳。
此時店員們都忙著在店裏主持美食節的事，連白宴茶和陸炎也沒閑著，整棟小樓中也就只有他們兩個人而已。
即便這樣，薛蓁蓁卻依舊不放心，反覆檢查了好幾遍門閂後，才腳步沈重地走到那人身邊。
“你是怎麽知道的？”
那人不急不緩地坐下，指了指旁邊那把空餘的烏木圈椅，示意她坐下，動作自然得仿佛這裏是他家一般。
“你不用管我是怎麽知道的，你若是想回去，我可以幫你……”他說到這裏，意味深長地停頓了一秒，“並且，我還能救出你阿姐。”
一聽到這話，薛蓁蓁的心不禁劇烈跳動起來，似乎不加以控制就會從胸腔中蹦出來一般。
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